свойство дизельного топлива, характеризующее его воспламеняемость. Чем выше цетановое число, тем легче топливо воспламеняется и меньше предвоспламенение (ПЗС). Оно определяется испытанием на моторной установке и равно процентному содержанию цетана в смеси с альфа-метилнафталином, воспламеняемость которой эквивалентна испытуемому топливу. Цетановое число ниже 40 (большой ПЗС) указывает на жесткую работу дизеля, тогда как значение выше 55 (малый ПЗС) — на мягкую работу. Цетановое число связано с низкотемпературными характеристиками топлива: чем оно меньше, тем ниже температура застывания. Поэтому летние и зимние дизтоплива имеют разные цетановые числа. У арктического дизтоплива оно близко к значениям, приводящим к жесткой работе дизеля, что делается для обеспечения возможности пуска и прокачиваемости топлива при низких температурах. Для отечественных топлив цетановое число обычно равно 45. Цетановое число зависит от химического состава топлива: парафиновые углеводороды воспламеняются легче, ароматические — более стойки к термическому распаду и самовоспламенению, нафтеновые углеводороды занимают промежуточное положение. Нормальный запуск и плавная работа дизелей в летний период возможны на топливе с цетановым числом 40-45 единиц, а в зимний период — 50-65 единиц. В некоторых случаях вместо определения цетанового числа используют дизельный индекс и цетановый индекс, последний из которых рассчитывается по плотности и температуре перегонки 50% топлива.