горючее вещество, сжигаемое с целью получения тепла для промышленных или хозяйственных нужд. Различают твердое, жидкое и газообразное топливо, а также топливо естественное (дрова, торф, каменный уголь, натуральный газ, нефть) и искусственное (бензин, керосин, кокс, древесный уголь, генераторный газ). Все виды топлива состоят из одних и тех же элементов: углерода (С), кислорода (О), водорода (Н), азота (N), серы (S), влаги и минеральных веществ, образующих золу. В различных видах топлива эти составные части входят в разных пропорциях. Углерод, кислород, водород, азот и сера называются органической массой топлива. Влага, сера и зола называются балластом и являются нежелательными составными частями топлива. Чем больше зольность и влажность топлива, тем меньше его теплоценность. Железнодорожный транспорт является одним из крупнейших потребителей топлива всех видов.