степень изученности разведанных месторождений полезных ископаемых, необходимая для их промышленного освоения. Для месторождений твёрдых полезных ископаемых и подземных вод определяется в зависимости от сложности их геологического строения (для месторождений подземных вод — сложности гидрогеологических условий), а также экономических факторов — затрат средств и времени, требуемых на производство геологоразведочных (разведочных гидрогеологических) работ. По совокупности геологических и экономических факторов месторождения (или участков крупных месторождений — объекты самостоятельного промышленного освоения) подразделяются на группы (4 — для месторождений твёрдых полезных ископаемых, 3 — подземных вод), для которых установлены различные нормативные соотношения категорий утверждённых балансовых запасов полезных ископаемых, используемых при проектировании предприятий по добыче твёрдых полезных ископаемых и водозаборов, намечаемых к строительству для удовлетворения первоочередной потребности в воде. Основаниями для отнесения месторождений (или их участков) к той или иной группе служат пространственная выдержанность тел полезных ископаемых, качество полезных ископаемых и распределение ценных компонентов, нарушенность залегания тел полезных ископаемых и сложность горно-геологических условий их разработки; для месторождений подземных вод — сложность гидрогеологических, гидрохимических и геотермических условий.