охлаждение или нагрев контакта разнородных токопроводящих материалов, зависящие от направления постоянного тока через данный контакт. П. э. не связан с непосредственным преобразованием электрической энергии в тепловую или тепловой в электрическую: одновременно с выделением тепла в одном контакте замкнутой электрической цепи происходит поглощение такого же количества тепла в другом контакте, где ток проходит материалы в обратной последовательности. Таким образом, вся цепь работает как тепловой насос, перекачивающий теплоту из одного контакта в другой.