фермент, катализирующий гидролиз фосфодиэфирных связей в полинуклеотидных цепях с образованием моно- и олигонуклеотидов; по специфичности различают экзонуклеазы и эндонуклеазы, рибонуклеазы и дезоксирибонуклеазы, рестриктазы и другие.