деление ядра эукариотической клетки с уменьшением числа хромосом вдвое, происходящее в два этапа (редукционный и эквационный), и связанное с образованием гамет; с уменьшением числа хромосом происходит переход от диплоидной к гаплоидной фазе жизненного цикла, восстановление плоидности происходит в результате полового процесса. Правильное протекание мейоза возможно только в диплоидных клетках или четных полиплоидах из-за необходимости попарного слияния гомологичных хромосом в профазе I; нарушения этого процесса ведут к стерильности межвидовых гибридов.