угол между направлениями географического меридиана и магнитной стрелки, свободно вращающейся на вертикальной оси (например, стрелка компаса). Если северный конец магнитной стрелки отклонен от меридиана к востоку, магнитное склонение называется восточным; если к западу — западным. Магнитное склонение изменяется со временем: оно подвержено суточным, годовым, вековым и случайным изменениям. Линии на земной поверхности, соответствующие направлению стрелки склонения, называются магнитными меридианами и сходятся в двух точках, известных как магнитные полюса. Один полюс находится к северу от Канады, примерно в 19°30' от северного полюса, другой — в Южном Ледовитом океане, примерно в 18°50' от южного полюса. Положение магнитных полюсов изменяется со временем. На магнитных полюсах стрелка наклонения находится в произвольном положении. Магнитное склонение необходимо учитывать при изысканиях для определения истинного меридиана.