целенаправленное изменение состава металлических сплавов введением легированных элементов для изменения структуры и физико-химических и механических свойств. Легированием создаются металлические сплавы с разнообразными свойствами, значит отличающиеся от свойств чистых металлов. Легированные элементы в сочетании с основным элементом (растворителем) в зависимости от соотношения их атомных диаметров и электрохимических свойств образуют новые фазы: твердые растворы, промежуточные фазы, химические соединения. Легирование подразделяют на: объёмное, как правило, сплавлением легированных элементов с легированным металлом (обычно в жидком виде), поверхностное – введением легированных элементов каким либо способом только в поверхностный слой легированного материала.