прибор квантовой электроники, в котором происходит усиление света за счет вынужденного испускания фотонов квантовыми системами (атомами, молекулами, ионами) активной среды. Термин лазер в технике обычно относится к генераторам оптического излучения высокой когерентности, в которых обратная связь обеспечивается помещением активной среды в резонатор. В других применениях этот термин используется для обозначения таких устройств, как лазерный усилитель, лазерный регенератор и тому подобное. Уникальные свойства лазеров — высокое направление излучения, когерентность, быстродействие управления — обеспечили им широкое применение в различных областях: связь и локация, обработка материалов (сварка, резка), медицина (хирургия), автоматика и измерительная техника, военная техника (лазерное оружие), научные исследования. Лазеры являются основой для построения наиболее совершенных систем обработки и передачи информации с использованием оптического излучения в качестве переносчика информации.