старейший тип термоэлектронного катода из вольфрама без дополнительных веществ, снижающих работу выхода. Обладает низкой эффективностью, так как для эмиссии его надо накалить до весьма высокой температуры (примерно 2500 К). Достоинство — стабильность эмиссионных свойств, т. е. независимость от кратковременного перекала или ионной бомбардировки. Долговечность вольфрамового катода определяется уменьшением его толщины, а следовательно, и площади поверхности за счет испарения вольфрама.