беспрепятственное прохождение электрического тока в сверхпроводящей цепи через тонкую пленку (порядка 0,001 микрона) диэлектрика, точечный контакт или тонкий слой полупроводника, называемые контактами Джозефсона. По физической природе Джозефсона эффект является туннельным эффектом, так как любой тип контакта Джозефсона представляет собой потенциальный барьер, который электроны сверхпроводимости преодолевают без изменения энергии благодаря его малой толщине. При токе, меньшем некоторого критического значения, на контакте Джозефсона отсутствует падение напряжения — это так называемый стационарный Джозефсона эффект. При токе, превышающем критическое значение, на контакте Джозефсона возникает падение напряжения и излучение электромагнитных волн с частотой, соответствующей приращению энергии электрона в электрическом поле контакта — нестационарный Джозефсона эффект.