горные породы, залегающие в верхних слоях земной коры, различаются по своему применению как основания для возведения железнодорожных сооружений и как материал при производстве земляных работ. Грунты, используемые как основания сооружений, делятся на две основные группы: скальные и рыхлые землистые, каждая из которых подразделяется на категории по физико-механическим свойствам. Грунты, применяемые в земляных работах (например, для насыпей и выемок, разработки балластных карьеров), классифицируются на шесть категорий по трудности их разработки: пески рыхлые, супески и плотные глины, суглинки и легкие глины, тяжелые глины, мягкая скала, плотная скала. В соответствии с этой классификацией разработаны "Единые нормы выработки".