биологически активные вещества органической природы, вырабатываемые специализированными клетками эндокринных желёз, поступающие в кровь и регулирующие обмен веществ и физиологические функции через связывание с рецепторами клеток-мишеней. Более широкое определение включает все сигнальные химические вещества, которые вырабатываются клетками и влияют на другие клетки тела, что охватывает гормоны у организмов без кровеносной системы и вещества, вырабатываемые не в эндокринных железах.