колба, заполненная инертным газом при давлении 12...13 Па с очень малой добавкой щелочного металла (рубидия, цезия или натрия). Поскольку атомы металла в такой смеси сильно разрежены (большое время между соударениями, определяющими время жизни), их совокупность обладает очень узкими спектральными линиями поглощения. Это является основой для использования газовой ячейки в качестве пассивных квантовых реперов частоты в квантовых мерах частоты. Для подстройки частоты радиочастотного генератора используют двойной резонанс — зависимость резонансного поглощения света от частоты подстраиваемого генератора, в поле которого помещается газовая ячейка. Совпадение частоты генератора с частотой перехода между парой нижних уровней энергии регистрируется по экстремальному значению резонансного поглощения света, проходящего через газовую ячейку (переходы квантовые между одним из нижних и более высоким уровнями энергии). Достоинством квантовых мер частоты на газовой ячейке является относительная простота и малые габариты, однако их точность ниже, чем у квантовых мер с молекулярными (атомными) пучками.