в общем случае амплитуда, частота и фаза колебаний электромагнитного поля, создаваемого источником излучения в данной точке пространства. Время когерентности называют интервалом времени τ, в пределах которого значения колебаний электромагнитного поля, создаваемого источником излучения в данной точке пространства, закономерно связаны, и их можно предсказать с достаточной точностью при известных параметрах (в частности, начальной фазы) в начале этого интервала. Через время, большее τ, в некоторый избранный момент с практически равной вероятностью можно обнаружить любую фазу, которую обычно определяют в пределах 0...2π.