боевой корабль или корабль специального назначения, предназначенный для уничтожения или ослабления сил и средств противника боевым воздействием. Обычно на военных кораблях устанавливается несколько видов корабельного оружия, из которых один является главным, а остальные являются вспомогательными или служат для самообороны. По Женевской международной конвенции 1958 об открытом море военный корабль: должен иметь внешние знаки, определяющие его государственную принадлежность; должен находиться под командой офицера, состоящего на государственной службе; должен иметь экипаж, подчиняющийся уставной военной дисциплине.