летательный аппарат легче воздуха, плавающий в атмосфере благодаря подъемной силе заключенного в оболочке газа, обычно водорода, иногда гелия. К неуправляемым аэростатам с командой относятся свободный аэростат, или воздушный шар, привязной аэростат; к управляемым – дирижабль. Аэростат, предназначенный для полетов в стратосферу (с герметически закрытой гондолой), называется стратостатом. На принципе аэростата основаны применяемые в метеорологических исследованиях запускаемые без команды аэрологические баллоны с автоматическими приборами или без них.