атом, в котором под каким-либо внешним воздействием электрон перешел с постоянной на другую, более удаленную от ядра орбиту. Возбужденное состояние кратковременно, и электрон возвращается на прежнюю орбиту, т. е. атом становится нейтральным. При обратном переходе выделяется энергия в виде кванта излучения.