органические соединения, в молекулах которых одновременно содержатся аминная и карбоксильная группы. Они состоят преимущественно из углерода, водорода, кислорода и азота. В природе известно около 500 аминокислот, однако только 20 α-аминокислот используются в белковом синтезе и закодированы в генетическом коде. Аминокислоты можно рассматривать как производные карбоновых кислот, в которых атом водорода замещён на аминогруппу.