это гетероциклическое органическое соединение, производное пурина или пиримидина, входящее в состав нуклеиновых кислот. К азотистым основаниям относятся аденин (A), гуанин (G), цитозин (C), тимин (T — только в ДНК) и урацил (U — только в РНК). Аденин и гуанин являются пуриновыми основаниями, а цитозин, тимин и урацил — пиримидиновыми. Тимин и урацил имеют сходную химическую структуру, однако у урацила отсутствует метильная группа в положении 5 углеродного атома. Азотистые основания образуют нуклеозиды, соединяясь ковалентно с 1'-атомом рибозы или дезоксирибозы. Если к нуклеозиду присоединяются одна или несколько фосфатных групп, образуются нуклеотиды — строительные блоки ДНК и РНК.